Álvaro Menéndez Franco
(1932-2024)

Nacido en la ciudad de Panamá, el 25 de abril de 1932. Bachiller en Letras por el Instituto Bolívar, 1986. Historia del Teatro, Oratoria, Métrica poética y Declamación, Conservatorio de Música y Declamación con los profesores Rogelio Sinán y Anita Villalaz; 1953. Realizó Estudios de Economía Política; Universidad Kim II Zung de Corea, 1982. Estudios de Técnica cinematográfica y guion, Medellín, Colombia en 1968. Candidato a Doctor en Filosofía y Letras por American National University (Sujeto exclusivamente a sustentación de una Tesis en inglés); 1988.

Esforzado propulsor de empresas literarias. Fundador de los grupos “Demetrio Herrera Sevillano” (1953) y “Demetrio Korsi” (1958), miembro del Grupo “Piedra y Cielo” de poetas panameños (1957), miembro de la Sociedad Cervantista de Panamá (1955), miembro del Frente Artístico Cultural “César Vallejo” (1970) y Miembro del Consejo Nacional de Escritores y Escritoras de Panamá (2001-2003). También fue Director de la Revista Semanal 18 (1956), Jefe de la Sección Cultural del Diario La Nación (2ª. Época, 1959), Director del Diario La Prensa Libre (1960), Jefe de la Sección Cultural del Semanario El Independiente (1961), Editorialista del Diario Crítica (1987-1988) y Director del Diario La República (1983).

Ha representado internacionalmente a Panamá en: el Segundo Congreso Mundial de Estudiantes en Praga, Checoslovaquia, 1950. El Séptimo Festival Mundial de la Juventud y Estudiantes por la Paz, en Moscú, URRSS, 1957. La Novena y Décima Conferencia Mundial contra las Bombas A y H, en Tokio, Japón 1964 y 1966. La Primera Conferencia Mundial contra las Bases Militares Extranjeras, en Djkarta, Indonesia en 1965. La Conferencia de los Pueblos en La Habana, Cuba, 1962. La Primera y Segunda Declaración de La Habana, Cuba, en 1962 y 1963. El Primer Foro Mundial de Juventudes, en Moscú, URSS en 1961. Conferencia de la ONU sobre los Derechos del Pueblo Palestino y la Situación del Medio Oriente, en la Habana, Cuba, en 1987. Embajador Extraordinario ante la Jamahirinya Libia Popular Socialista de la Comitiva oficial a ese país 1977.

Se le han otorgado Premios Literarios en Argentina, China, Libia, México, Estados Unidos y Cuba. Tercer Premio en el Concurso Literario Ricardo Miro, Sección poesía 1956-57, con su obra La nueva voz de los antiguos ríos. Segundo Premio en el Concurso Literario Ricardo Miro, Sección ensayo 1964, con su escrito Análisis histórico sobre el significado de los sucesos de enero de 1964. Premio Revista Lotería, 1976, con Semblanza de Victoriano Lorenzo, primer guerrillero de América en el siglo XX. Premio Verano de Poesía en el Museo del Hombre Panameño, 1985, con Quetzales en el Tiempo. Premio Omar Torrijos Herrera, 1986, con Cántico de Alabanza Torrijista. Segundo Premio Poesía USMA, 1976, con Avión Hacia la Aurora (Separata de la Revista Universidad Santa María la Antigua). En el 2012, recibió la Condecoración Rogelio Sinán y el 9 de agosto de 2021, recibió “la Medalla Justo Arosemena”, la más alta condecoración otorgada por el Órgano Legislativo de Panamá.

Como reconocimiento a la trayectoria del poeta, la biblioteca de la Universidad Especializada de las Américas, se llama Biblioteca Especializada Dr. Álvaro Menéndez Franco.

El poeta Enrique Jaramillo Levi, en la Estrella de Panamá, dice: “Álvaro Menéndez Franco (Ciudad de Panamá, 1932) es poeta, cuentista, ensayista, periodista y fogoso orador, además de un impresionante historiador en buena medida empírico, privilegiado por una mente fotográfica y una asombrosa capacidad de interpretación”.

Álvaro Menéndez Franco falleció el jueves 4 de julio de 2024 a los 92 años.